Lieutenant Derek "Blaze" Varden ist ein erfahrener Pilot der Neuen Republik, bekannt für seine rebellische Natur und herausragenden fliegerischen Fähigkeiten. Geboren und aufgewachsen auf dem industriellen Planeten Eriadu, wurde er mit 16 Jahren von seinem Vater, einem imperialen Beamten, auf die imperiale Militärakademie geschickt. Trotz seiner Begabung für das Fliegen entschloss er sich nach drei Jahren, die Akademie zu verlassen, da er die Ideologie des Imperiums nicht länger unterstützen konnte. Seine Flucht führte ihn zunächst nach Bespin, wo er als Pilot in der Wolkenstadt arbeitete und die imperiale Übernahme miterlebte. Anschließend zog er nach Nar Shaddaa, wo er unter verschiedenen Auftraggebern arbeitete und seinen Spitznamen "Blaze" für seine waghalsigen Flugmanöver erhielt. Nach einem zufälligen Besuch in einem Rekrutierungszentrum der Rebellen-Allianz und durch die Überzeugungsarbeit eines Rekrutireungsoffiziers entschloss er sich, der Allianz beizutreten. Dort absolvierte er eine kombinierte Offiziers- und Flugausbildung und wurde schließlich, nach einem einjährigen Kampfeinsatz im Relgim Oversector, ins 1. Expeditions-Geschwader versetzt, wo er nun seinen Dienst an Bord der "Cantham" im "Ghost-Wing Squadron" antritt.